曝气生物滤池分为上向流式和下向流式。下面以下向流式为例介绍其工作原理。如图所示，曝气生物滤池的主体可分为布水系统、布气系统、承托层、生物填料层、反冲洗系统等五个部分。池底设承托层，其上部则是滤料层（一般为粒径较小的粒状滤料）。在承托层设置曝气用的空气管和空气扩散装置，处理水集水管兼作反冲洗水管也设置在承托层内。
生物滤池又称生物接触氧化法，其在反应器内设置填料，经过充氧的废水与长满生物膜的填料相接触，在生物膜生物的作用下，污水得到净化。
生物滤池具有体积负荷高，处理时间短，占地面积小，生物活性高，微生物浓度较高，污泥产量低，不需污泥回流，出水水质好，动力消耗低等优点；但由于生物膜较厚，脱落的生物膜易堵塞填料，生物膜大块脱落时易影响出水水质。该技术适用于大中型养殖场污水处理。
普通生物滤池一般使用碎石、卵石、煤渣、焦炭等作为滤料
高负荷生物滤池一般使用由聚氯乙烯聚苯乙烯、聚酰胺等材料制成的呈波形板状、列管装和蜂窝状等人工滤料。