题图：江泓/知乎
为什么远古时代有体型巨大的生物，比如巨齿鲨、恐龙、巨异鸟？是基因、食物、环境还是其他因素造就的？
答主：江泓（+赞同，烟台市博物馆考古馆员，动物话题下的优秀答主）
这其实是大家的误解，那就是远古生物比今天大得多，其实并不是这样的。
与蓝鲸共游，图片来自网络
蓝鲸与人类的体型对比，制图：江泓
今天地球上最大的动物是生活在海洋中的蓝鲸，有确切记录最大蓝鲸个体体长可达33.58米，体重超过吨。蓝鲸可是目前人类已知地球上出现过的最大的动物，比我们熟知的恐龙还要大。所以，很庆幸，大家和地球历史上最大的动物生活在同一个世界之上。
身高可达3米的象鸟，图片来自网络
在史前，的确生活着许多巨大的生物，比如巨齿鲨、大型蜥脚类恐龙、象鸟、大型节肢动物等等，但是它们并不是生活在同一个时代的，它们其实是存在于不同的地质时代的。为什么在史前时代出现了这么多体型巨大的动物，原因是多方面的，包括了环境、基因、食物等多方面的因素。
巨大的蜥脚类恐龙阿根廷龙与人类的体型对比，图片来自网络
就拿巨型恐龙来说吧，它们之所以能够变得这么巨大也是多方面综合作用的结果。在恐龙出现早期的三叠纪晚期，当时陆地上最大的食肉动物是劳氏鳄科，它们对恐龙是有压制的。
在之后的三叠纪-侏罗纪大灭绝中，劳氏鳄科全部灭绝了，暂时没有天敌的蜥脚类开始大型化，它们以更高的树木为食。
在之后的中生代，地球的环境稳定，这是恐龙变大的基础，同时为了吃到更多的食物、与体型相似的恐龙竞争、与变大的食肉恐龙对抗、在种内竞争中更有优势等等，一些恐龙越来越大，直到达到近40米、80吨重的巨大体型，成为地球陆地上出现过的最大的陆生动物。这就是大型恐龙之所以变得如此巨大的简单原因。
石炭纪的巨型节肢动物——节胸，图片来自网络
其实巨型动物变大有着共同的原因，但是又有各自不同的原因。比如石炭纪之所以能够出现那么多巨大的节肢动物，那是因为空气中的含氧量超过了35%；最大的鸟类象鸟之所以能够长得那么大则是因为其在马达加斯加岛上是没有天敌的。
可以说，自从泥盆纪之后，特别是脊椎动物演化加快之后，每个时代都有让人叹为观止的巨型动物，是它们所处的时代滋养了它们。
还有一点倒是应该提一下，那就是许多大型动物并不是在我们出现之前灭绝的，它们是被人类灭绝的。比如最大的鸟类——象鸟，最大的海牛——大海牛，最大的有袋类——双门齿兽，最大的蜥蜴——古巨蜥，最大的熊——细齿巨熊，最大的猫科动物——拟狮、洞狮等等，这些动物都在距今几万年前，因为人类的猎杀而灭绝，所以要怪就怪我们自己吧。
像牛一样巨大的双门齿兽是最大的有袋类，但却在4万年前灭绝了，图片来自网络
最后总结一下，我们正生活在一个大型动物时代，但是这些动物因为我们的猎杀或者影响处于灭绝的边缘，所以请保护自然和野生动物，让我们的后代依然能够看到大型动物的壮丽！
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