每年到了农历十二月初八的腊八节这天，北方家家户户都会煮上一锅美味香甜的腊八粥，腌上一坛翠绿爽口的腊八蒜，而佛教信徒还会在这天举办盛大的庆典活动。别看腊八节在现在并不是特别显眼的节日，事实上，腊八节有着和中秋、春节等传统节日同样悠久的历史和文化传承。腊八节在古称为“腊祭”，在《孔子家语》中有孔子的徒弟子贡参加“腊祭”的故事，这说明腊八节祭祀活动至少在春秋战国时期就已经非常盛行。
据史书记载，腊八节最早可追溯到三皇五帝时期。每年的腊月二十三是祭灶节，需要给灶王爷送糖、瓜子等吃食祭祀，在淮南王刘安《淮南子·礼论训》中说：“炎帝作火，而死为灶。”古人将炎帝视为灶王爷，也有说法灶王爷是火神祝融，祝融是三皇五帝中五帝的后代。但无论哪种说法，都足以看出祭灶的起源之久，而祭灶再往前追溯便是“腊祭”，可以说腊八节和祭灶节都是由古代的“腊祭”而来，相传最早便是从上古圣王神农氏开始的。
“腊祭”是一年岁终的隆重祭祀活动，但祭祀的不是祖先，而是与农业有关的神祇。在每年的农历十二月举行，祭祀活动中有一项“八蜡”，即“八蜡以祀四方”，意思是用八种不同的谷物来祭祀四方的八种神，而这八神大多都是与农业相关的神明。在农耕时期，百姓们认为“吃饱穿暖”才是根本，因此对这些对农业有利的神明最为敬仰，而天子也非常重视每年的“腊祭”活动，需要蜡祭以祀神，并且进行虔心祷祝，祈祷诸神在来年能保佑百姓农事顺利、秋有丰收，久而久之，这项祭祀活动又称为“天子大蜡八”。
在祭祀活动结束后，那些祭祀所用的8种谷物便会煮成粥，皇帝会将粥赐予参与祭祀的群臣、百姓，还会向各个寺庙发放谷物粮食，这就是腊八节最初的原型。
而到了先秦时期，仍延传着“腊祭”的习俗，节日在腊月，但具体的日子却仍不固定，直到汉代才明确了腊祭这一天为“腊日”，腊日固定在了每年的腊月初八这一天，遂成为一个节日，称为腊八节。而祭祀的对象也由八神改为了五位家神，即门、户、天窗、灶、行（门内土地）这5种，祭祀活动虽在延传，但当时并没有喝腊八粥的习俗。
后来，随着佛教的传播，腊八这一天又被赋予了新的内涵，而腊八粥便由此产生。腊八粥又名“七宝五味粥”、“佛粥”，在南宋吴自牧的《梦梁录》中有记载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”而到了清朝腊八粥更是盛行，腊八粥中的食材也远远超出了8种。
腊八粥的食材丰富，各地各家的做法也各有不同，熬好一锅粥，大约要三个半小时，是实实在在的“功夫粥”，而一碗传统的腊八粥需要有这5类食材。
第一类是谷类，即大米、粳米、糯米、薏米、小米、黑米、紫米等。
第二类为豆类，即赤小豆、绿豆、芸豆、扁豆、*豆、红豆等。
第三类为坚果类，即核桃、莲子、葡萄干、松子仁、杏仁、花生、板栗等。
第四类为药材类，即芡实、枸杞、干百合等。
第五类为果蔬类，即桂圆、红枣、山药等。
这五类食材是腊八粥最基础的食材，正所谓“岁十二月，合聚万物而索飨之也”，无论少哪一类腊八粥都不能算是完整的。
而老一辈常说腊八粥需“五行俱全”，这里的五行便是指的这五类食材，汇集了全年各季的食材，有五行中的金木水火土中各个颜色，所以我们在做腊八粥时，这五类食材一类都不能少，老传统不能丢。
腊八粥
所需食材：大米，糯米，小米，黑米，红豆，芸豆，绿豆，*豆，花生，核桃，莲子，干百合，红枣，蜜枣，冰糖。
1、准备食材，将所有需要清洗的食材如谷类、豆类等放入碗中，用清水反复冲洗几遍，一些坚果类、果蔬类食材按需处理，如核桃掰碎，红枣洗净去核。
2、浸泡，将需要浸泡的食材放进同一个碗中，加入适量的清水，提前浸泡一夜，因食材种类过多，浸泡后烹煮能使所有食材煮熟的时间一致，一些易熟的食材，如红枣、核桃、蜜枣准备好即可。
3、除了易熟的食材和冰糖外，将浸泡好的食材倒入电饭锅中，加入足量的清水，按煮粥键，焖煮90分钟。
4、待食材煮至浓稠时，加入红枣、蜜枣、核桃、冰糖，搅拌均匀后，继续焖煮15分钟左右，煮好后可以再焖5分钟，这样做出来的腊八粥浓香软烂，黏稠丝滑。
——老井说——
腊八粥没有固定的食材，但想要喝到一碗传统的腊八粥，这5类食材缺一不可。一碗浓香软糯的腊八粥，汇集了一年中各个季节的收获，寓意“五行俱全”。更有人在腊八粥的食材上，特地挑选出五行中自己喜欢的颜色，将这样的腊八粥作为“增运粥”，祈祷来年能增旺增运，腊八将至，记得给家人煮一碗“五行俱全”的腊八粥，祝愿新的一年顺顺利利、平平安安。
我是市井觅食记，与世界交手多年，依然光彩依旧，兴致盎然！喜欢专注吃喝玩乐市井小事，每日更新菜谱和美食趣闻，