来源：宁波晚报（nbwanbao）记者：石承承
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新年伊始，作为宁波市野生动物保护协会理事，林海伦再次来到位于象山县涂茨镇的海边。他是来“约会”老朋友——义乌小鲵的。
选择此时“约会”，是因为义乌小鲵已经到了“生产期”。而义乌小鲵也没有让林海伦失望，“和去年相比，卵胶袋多了3对。”
义乌小鲵成体通常是行陆地生活的，只在繁殖季才来到水中交配繁殖。林海伦摄
和去年相比，多了3对卵胶袋
今年的“约会”依旧是在“老地方”——象山县涂茨镇海边。年1月6日，林海伦正是在这里的一处小水沟遇见义乌小鲵。当时也正好是义乌小鲵的产卵季。
这次“约会”，林海伦并未能见到义乌小鲵“本鲵”。
“芳踪”难觅，一方面是因为它们通常在晚上或阴雨天出来活动，另一方面是因为它们除了在水中交配产卵外，大部分时间都在陆地上生活。
不过，义乌小鲵还是给林海伦留了“惊喜”。“面积不到1平方米的小水塘有3对新产下的卵胶袋。卵的发育刚刚开始，但还没有看到成体的身影。”
每个义乌小鲵的雌体，一次可产下2个独立的卵胶袋，共有约枚卵。林海伦摄
林海伦对小水沟的上下游进行了搜索，结果并没有更多发现。他不死心，绕到背对大海的山坡一侧时，想看看山谷的溪流中是否也有义乌小鲵和它的宝宝。
溪流源头有一处面积约3平方米的小水体，水面上漂浮着绿色的浮萍。林海伦抱着一丝希望用登山杖拨开水面上的浮萍，浅水中赫然出现3对义乌小鲵的卵胶袋，细看卵胶袋，有些卵已经出现成形的幼体。
新发现的义乌小鲵产卵场所，拨开浮萍，浅水中清晰可见2个卵胶袋粘附在树枝上。林海伦摄
“很大可能是背风的山谷气温更高，卵产得早，发育也更快些。”林海伦说。
有趣的是，每对卵胶袋都是粘附在水下的同一根细树枝上，“这样一来就可以避免被太急的水流冲刷到下游的风险。”
“产量高”，可是种群数量却很稀少
6对卵胶袋的出现，林海伦大概能估算出此处义乌小鲵种群的规模在12条左右。
“通常每条雌性一次能产下1对卵胶袋，这也就意味着这片区域内至少有6条具有生殖能力的雌性。”
“在自然界中，同一种群中，雄性的数量要多于雌性，因此这片区域内至少有12条及以上的种群存在。”
在林海伦看来，这个种群数量“有点小”，“这种古老动物的繁殖率其实很高，每条雌性一次就能产下1对2个卵胶袋，总共约枚卵。”
这个面积不到1平米的小水塘，是义乌小鲵的理想繁殖场所，水质清澈，光照良好。林海伦摄
如此大的“产量”，为何种群规模却如此之小？
去年的“约会”后，林海伦曾对一条雌性义乌小鲵进行过饲养观察。它在产下卵胶袋后，由于没有雄性授精，这些卵最终都未能发育孵化。
“这表明义乌小鲵仍保留了体外授精这样一种比较原始的生产方式，不利于种群的壮大。”
从两次“约会”的观察来看，义乌小鲵对产卵场所的选择十分苛刻，不仅对水质有很高的要求，而且对水量也有选择，水量太大会将卵胶袋冲走，水量太少又可能会干涸。
即便这些卵能够正常孵化成幼体，它们在成长过程中还要面对食物匮乏、疾病侵袭、水体干涸、天敌捕猎等多种“考验”。在此过程中，最终能成长为有繁殖能力的个体往往只有个位数。
年1月6日遇见的义乌小鲵雄性成体，体长约15厘米。林海伦摄
正因如此，尽管义乌小鲵早在恐龙出现之前就已经存在，至今已有3亿多年，但它的数量十分稀少，而且种群数量还在逐年减少。
目前该物种已被入列中国国家林业局年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》以及年发布的《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。
据文献介绍，此前在宁波境内，有人曾在镇海柴桥（现北仑）发现过义乌小鲵。而再次被发现，就是年1月6日的象山县涂茨镇。“尽可能保护好它的栖息地，才能使这一古老的物种生生不息。”林海伦说。
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